En 2014, un jeune officier de police passionné de tatouage, Éric Mailly, découvre que deux ouvrages sont retirés de la vente aux enchères d'une collection privée. L’un d’eux l’interpelle : une pochette ayant appartenu au fameux Jean Lacassagne, relative à un terrible crime qui eut lieu à Lyon en 1930. C'est la reliure du livre qui fait interdire sa commercialisation. Elle est en effet composée avec la peau tatouée d'un homme, Louis Rambert, un des deux coupables du crime. Éric découvre le nom de son complice, un certain Gustave Mailly… Ont-ils un lien de parenté ? De la vie de Louis Rambert et de Gustave Mailly, il existe plusieurs éléments : la presse a relaté leur procès et leur destin, mais en partie seulement... Qu'est-ce qui a construit leur parcours ? Comment sont-ils devenus criminels ? Pourquoi et comment ont-ils fini par passer à l'acte ?

Avec Un Crime dans la peau, Lionel Destremau redonne voix à ces criminels oubliés, explorant les engrenages de leurs crimes et la vision de leur époque, celle des années 1930. Un roman historique retraçant un fait divers, dont le procédé narratif joue avec le montage littéraire et propose d’entremêler l’histoire 

et la fiction.