Si, dans les années 1970-1980, l'échec scolaire était au centre des discours sur l'école dans les quartiers populaires, les questions de violences scolaires ou de déscolarisation dominent la scène depuis les années 1990, surtout à propos du collège présenté comme le segment où se concentrent les difficultés de l'école.Une attention nouvelle est ainsi portée aux processus de ruptures scolaires qui touchent d'abord des collégiens issus de milieux populaires. Les auteurs reconstruisent les parcours de ruptures scolaires de ces collégiens et analysent tour à tour l'effet de plusieurs dimensions : la précarité et les ruptures familiales