Chez les Rouvières, on est travailleur. Antonin, son fils Gustave, et son petit-fils Joseph, toujours en train de construire quelque chose, sont surnommés les « mange-cailloux » par les villageois. Alors qu'éclate la guerre, Joseph et Apolline -fille d'un propriétaire terrien aisé-amis depuis l'enfance, voient leur projet contrarié. Contrainte d'épouser un homme digne de son rang, la jeune femme est unie à Paul, mari violent et peu recommandable. Dans ce contexte hostile, l'amour entre Joseph et Apolline réussira-t-il à vaincre tous les obstacles ?