Un secrétaire d'État est séquestré par les salariés d'un abattoir en liquidation judiciaire. Une fois les portes de l'établissement cadenassées, l'ordre routinier du labeur se métamorphose en démocratie chaotique. À tour de rôle, chacun va prendre la parole avec ferveur ou maladresse. Arno Bertina fait résonner ces bribes d'existences ouvrières tout en nous plongeant dans la conscience perturbée du secrétaire d'État dont les discours idéalistes se heurtent à la réalité du terrain. Dans l'usine désormais cernée par les forces de l'ordre et les journalistes, la lutte collective hisse haut les étendards de la colère et de la joie, préparant en secret un baroud d'honneur revendicatif et festif... Avec ce roman polyphonique, Arno Bertina prend à bras le corps un sujet brûlant d'actualité pour faire entendre la parole de toutes les forces en présence, leurs utopies en germe et leurs inconsolables rancoeurs. Alliant suspense haletant, comique de situation et virtuosité du montage, Des châteaux qui brûlent parvient à donner à la mort annoncée d'une usine une ampleur littéraire inédite.