Atteint d'une spondylarthrite ankylosante, on avait prédit au journaliste et activiste pour la paix Norman Cousins  qu'il finirait ses jours en fauteuil roulant. Plutôt que de se morfondre, il prit les choses en main. Il décida de se lancer dans un programme intensif de guérison essentiellement basé sur une très haute dose de positive attitude. Il quitta l'hôpital, s'installa à l'hôtel, se fit projeter les meilleurs films comiques et réduisit son traitement à de fortes doses de vitamine C... En quelques mois, ses résultats furent stupéfiants : il venait de découvrir les vertus anesthésiantes de l'éclat de rire...