Voici l'histoire, à peine romancée, de Dave Eggers racontée par lui- même. Dave a vingt et un ans lorsqu'il perd dans le même mois sa mère et son père. Avec son jeune frère Toph, dont il a la charge, il quitte alors la maison familiale et s'installe en Californie, face au soleil et à la mer.C'est là que débute la vie héroïque d'une fraternité joyeuse, malgré les fantômes du passé tragique. Une vie à réinventer. « Je suis sans racines, arraché de toutes les fondations, un orphelin qui élève un orphelin, et je veux prendre tout ce qui existe et le remplacer par ce que j'ai faitJe n'ai rien sauf mes amis et ce qui reste de ma petite famille. J'ai besoin de communier, j'ai besoin de répercussions, j'ai besoin d'amour, de relations, d'échange. Je suis prêt à saigner s'ils veulent m'aimerLaissez-moi essayer, laissez-moi le prouver. »