L’art médiéval a donné à l’animal la place symbolique la plus riche depuis l’Antiquité. L’animal est considéré comme un exemple pour l’homme, positif ou négatif et un enseignement chrétien à travers son sens symbolique. Il est aussi le réceptacle de tout l’imaginaire médiéval qui redonne une vie nouvelle aux créatures fabuleuses inventées en Grèce et en Orient et qui s'est créé son propre bestiaire fantastique. C'est du bestiaire des églises de montagne des Hautes-Pyrénées que traite ce premier tome, illustrant par plus de 50 reproductions, pour une quinzaine d'églises, près d'une trentaine d'animaux représentés au Moyen Age.