Peut-on excuser un meurtre ? Difficile. Cependant, la majorité de ces criminels prennent la vie de leur prochain dans des circonstances particulières, et en général, ils font une seule victime. C'est déjà trop. Pourtant, il existe une hiérarchie parmi les meurtriers. Il y a des hommes et des femmes qui, par vice ou par besoin, multiplient le nombre de leurs victimes : ce sont des tueurs en série. Dans ce terme, il faut faire une istinction. À proprement parler, le véritable tueur en série, le trop fameux « serial killer » dont l'Amérique semble détenir le triste monopole, est une personne qui commet au moins trois meurtres dans un délai séparé et dans des conditions similaires : arme, profil des victimes, pour un mobile sexuel très souvent... Mais il existe d'autres genres de tueurs en série : - Le tueur de masse, par exemple, qui assassine plusieurs personnes au même endroit au même moment ; - Le « spree killer », qui se promène au hasard et tue au petit bonheur les individus qui ont eu le malheur de croiser sa route ; - Le tueur multiple, qui tue, lui aussi, n'importe qui, mais sur une longue période et pas forcément dans un seul endroit ; - Enfin, un cas à part car il est propre aux femmes : les empoisonneuses. Ce sont une trentaine de cas différents, ayant eu lieu aux quatre coins de la France depuis le milieu du XIXe siècle jusqu'à nos jours, que ce livre se propose de traiter. Évidemment, comme souvent, l'ouvrage n'a pas pour but d'établir une liste exhaustive des assassins de l'Hexagone ayant fait trois victimes ou plus ; et il est plus que probable que certains criminels, appréhendés dès leur premier ou second crime, auraient eu l'occasion de « faire carrière » si la justice n'avait pas précocement décidé de les envoyer au bagne ou à l'échafaud. Quoi qu'il en soit, vous trouverez ici certains des plus affreux meurtres que la France ait jamais connus !