Toute existence peut s'achever sur un choix impossible et tragique, si terrifiant qu'on donnerait tout pour l'éviter. Flaherty le vieux marin, le sous-lieutenant Vernaud, Wells l'idéaliste égaré, les résistants Madeleine et Pierre-Joseph vivent les plus radicaux de ces choix ultimes. Ils les affrontent seuls. Avec ce sens du tragique qui permet de surmonter toutes les épreuves.