Aux sources de la Susquehanna se trouve le lac Otsego, vaste région déserte longtemps demeurée hors de portée des colons. Mais en 1793, les choses ont changé et les jeunes États-Unis marchent vers l'Ouest. Natty Bumppo, dit oeil-de-Faucon, et son ami Chingachgook se sont attachés au jeune Edward Effingham, autrefois proche de la tribu des Delawares. Natty, accusé d'avoir tué un cerf et menacé un officier de police, est condamné à de la prison. Edward le délivre et tous deux se réfugient avec Chingachgook sur une montagne, où ce dernier sent approcher sa fin. Révolté par la destruction de son monde, Natty n'a d'autre choix que s'enfuir toujours plus loin dans les forêts sauvages.Comme le mythique Dernier des Mohicans, Les Pionniers est un fantastique roman d'aventures qui raconte l'avancée de la civilisation et brasse les mythes fondateurs de la nation américaine.