Chartres, juin 1811 :Depuis de nombreuses années, Napoléon Ier lance ses armées à travers l'EuropeDes milliers de conscrits, jeunes hommes tirés au sort dans les villes et les campagnes, se trouvent engagés dans des guerres sans finMal équipés et épuisés, certains soldats désertentC'est le cas d'Armand, qui rentre à pied d'Autriche, jusqu'à Chartres où il a grandiMais il doit se cacher de la police et se méfier de tousMais comment rester ainsi sans au moins signaler son retour à son jeune frère Justin et à sa soeur Mariette qui pourraient peut-­- être l'aiderLe jeune homme parviendra-­-t-­-il à échapper aux yeux et aux oreilles indiscrets qui traînent dans la villeJustin et Mariette réussiront-­-ils à ne pas éveiller les soupçons de leurs parents et de l'étrange Monsieur Barnabé ?