1986. Sur les îles Loyauté, à quelques kilomètres de l'Alaska, le jeune Cal Bollings grandit entre une mère bohème et un père rigide. Là-bas, l'existence des habitants repose entièrement sur l'industrie de la pêche aux crabes, pratiquée chaque année au péril de leur vie par les hommes de la région. Parmi eux, Henry est le plus expérimenté. Et si Cal, son fils, est trop jeune pour l'accompagner en mer, il ne manque pas de sentir les tensions qui opposent ses parents.Lorsque John Gaunt, le riche propriétaire de la flotte, meurt brutalement, c'est toute une communauté qui menace de disparaître à son tour et la ville entière s'inquiète du sort que lui réserve l'avenir. De son côté, Cal s'apprête à faire une découverte qui le confrontera au plus insoluble des dilemmes...