Après un demi-siècle d'existence, la Corée du Nord est l'un des pays les plus haïs au monde, mais aussi l'un des plus méconnus. À l'évidence, la radicalité de ce paradoxe cache une réalité plus complexe que ce qui est affiché : guerre, famine, dissidents, programme nucléaire, parades et défilés militaires...
Suivi, encadré, accompagné pas à pas tout au long de son séjour, Stéphan Gladieu invente un espace de liberté à l'intérieur du cadre imposé. L'existence de cette série photographique dépend intimement de la relation que le photographe a su nouer avec ses hôtes. En choisissant le portrait-miroir, souvent cadré de pied, qui requiert une pose frontale et un regard direct, Stéphan Gladieu s'est rapproché de l'image de propagande et a rendu sa démarche compréhensible aux Nord-Coréens.