Mai 1940. Au début de la guerre, Peter Siderman, un jeune allemand, s'était engagé pour la France. Parce qu'il craint d'être exécuté comme un traître par l'armée occupante, il vole les papiers d'un mort et s'attribue son identité. Alors qu'il se croit sauvé, les autorités militaires le rapatrient dans la famille alsacienne censée être la sienne.Étrangement, son arrivée ne provoque nulle sidération. Au contraire, on le reconnaît et on se réjouit de son retour... Dans cette maison délabrée au coeur de la forêt, Peter découvre des habitants ruinés, excentriques et fins manipulateurs : le majordome russe, la belle-mère Sofia et les deux filles, Hélène et Joséphine. Pour survivre, il se glisse peu à peu dans la peau du défunt Alexandre d'Anderlange, tout en s'efforçant de percer les motivations mystérieuses de son entourage. En tombant sur les carnets d'Alexandre, Peter apprend que ce dandy cynique et désinvolte vouait une étrange fascination aux rêveuses, des nonnes dont les prophéties ont rendu leur couvent célèbre. Se perdant dans sa propre duplicité, Peter est alors emporté dans des aventures sans fin, à travers le pays de Bray secoué par les rêves et les cauchemars que la guerre ne cesse d'engendrer.